Palio Marinaro dell'Argentario: storia, rioni e come assistere alla regata

Ogni anno, il 15 agosto, Porto Santo Stefano si ferma per il Palio Marinaro dell'Argentario, una delle regate remiere più antiche e sentite della costa toscana. La manifestazione mette di fronte i quattro rioni storici del paese in una sfida che dura solo pochi minuti ma che si prepara per mesi.

Le origini e la leggenda

Come riportano il sito ufficiale della manifestazione e il Comune di Monte Argentario, la leggenda che sta all'origine del Palio Marinaro risale all'epoca in cui le coste tirreniche erano saccheggiate dai pirati, quando un "tartarone", tipica imbarcazione da pesca di Porto Santo Stefano, mentre pescava al largo delle coste dell'Argentario fu avvistato da una nave barbaresca. Secondo Wikipedia, la vicenda leggendaria colloca l'episodio nella fuga di un tartarone, con a bordo un equipaggio di pescatori locali, che scappava da una nave di pirati saraceni che intorno al 1600 infestavano le acque dell'Argentario.

Al di là del mito, le prime tracce documentate di gare remiere organizzate risalgono all'Ottocento: nel 1886 una di queste venne inserita nel programma dei festeggiamenti patronali con la dicitura "regata di gozzi a quattro remi e timoniere", primo premio 40 lire e bandiere di seta, secondo 10 lire. La svolta ufficiale arriva nel Novecento: a Porto Santo Stefano dal 1937 si disputa ufficialmente il "Palio Marinaro dell'Argentario", una regata che mette in competizione quattro battelli a remi in rappresentanza dei quattro rioni santostefanesi: Valle, Fortezza, Croce e Pilarella. La manifestazione si interruppe solo durante il conflitto mondiale: nel 1937 il Comune di Monte Argentario iniziò a organizzare ufficialmente la manifestazione e da allora si è interrotta solo durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il paese fu raso al suolo dai bombardamenti alleati. Le gare ripresero infatti nel 1945.

I rioni e i guzzi

Le imbarcazioni protagoniste sono i guzzi, gozzi tradizionali in legno: si svolge con quattro battelli chiamati, nel vernacolo santostefanese, guzzi (gozzo classico), ogni battello ha il nome di un vento: Maestrale, Grecale, Libeccio e Scirocco. Ogni equipaggio è composto da quattro vogatori ed un timoniere.

Il percorso della gara

La regata è particolarmente lunga e impegnativa: i singoli equipaggi devono percorrere dieci volte la distanza di quattrocento metri compresa tra due boe (chiamati gavitelli) per un totale di quattromila metri, effettuando cinque virate al largo e quattro a terra. Non a caso viene descritta come una regata remiera, tra le più lunghe al mondo, che mette in competizione i quattro rioni del paese, Croce, Fortezza, Pilarella e Valle.

Dove vedere la gara

Il campo di regata si trova nello specchio d'acqua davanti al porto vecchio di Porto Santo Stefano: la competizione si tiene ogni anno il 15 agosto nello specchio di mare davanti al porto vecchio che molto poeticamente si chiama Stadio del Turchese. La zona del porto vecchio e il lungomare del paese sono i punti tradizionali da cui il pubblico segue partenza, virate e arrivo. L'ingresso all'evento è libero.

L'edizione 2026

Quest'anno si è svolta l'83ª edizione del Palio, che ha visto la vittoria del Rione Valle. Per calendario dettagliato, eventuali pre-palio delle borgate nei giorni precedenti e aggiornamenti sulle prossime edizioni, il riferimento resta il sito ufficiale palioargentario.it e le pagine dedicate del Comune di Monte Argentario.

Informazioni pratiche

• Dove: Stadio del Turchese, porto vecchio di Porto Santo Stefano (Monte Argentario)
• Quando: ogni anno il 15 agosto
• Come partecipare da spettatori: ingresso libero, si assiste dal lungomare del porto
• Info aggiornate: sito ufficiale www.palioargentario.it e Comune di Monte Argentario