I butteri della Maremma: chi sono, la storia e dove vederli al lavoro
Chi sono i butteri, la tradizione della vacca maremmana e dove assistere alle dimostrazioni, tra il Parco della Maremma e le manifestazioni ad Alberese.
- Il buttero è il mandriano a cavallo della Maremma, figura da secoli legata all'allevamento brado della vacca maremmana
- Il 1° maggio si svolge la 'merca' e il 15 agosto il Rodeo della Rosa ad Alberese
- Nel Parco della Maremma si possono fare escursioni a cavallo ed esperienze guidate con i butteri, a pagamento e su prenotazione
- Alcune esperienze (come 'Buttero per un giorno') sono stagionali, attive solo nei mesi estivi
Chi sono i butteri
Il buttero è il mandriano a cavallo della Maremma, da secoli incaricato di seguire e governare il bestiame allevato allo stato brado. Il termine deriva dal greco boútoros, "colui che pungola i buoi", e indica un mestiere che affonda le radici in epoche antichissime. Il buttero è spesso definito il "cowboy toscano": cavalca il cavallo maremmano, veste il tipico pastrano, gli stivali di cuoio e il cappello a tesa larga, e utilizza strumenti come l'uncino per guidare gli animali.
Il legame tra il buttero e la terra maremmana è storicamente legato ai grandi latifondi: l'immagine che oggi si conserva è legata ai latifondisti che governavano su vasti territori, possedendo mandrie di vacche maremmane che andavano preservate da paludi e predatori. Oggi il mestiere è considerato a rischio di estinzione, ma resiste grazie alle aziende agricole che ancora praticano l'allevamento brado, prima fra tutte la Tenuta di Alberese.
La sfida con Buffalo Bill
Tra gli episodi più noti della storia dei butteri c'è la sfida con William Cody, in arte Buffalo Bill. Il Duca Onorato Caetani di Sermoneta, importante proprietario di mandrie nella Maremma, convinto della bravura dei suoi butteri, lanciò il guanto di sfida a Buffalo Bill, e gli americani accettarono di battersi nella doma di puledri e bufali, per un premio di 500 lire. Alla fine della sfida, la vittoria venne attribuita ai butteri, grazie ad Augusto Imperiali, che riuscì a cavalcare un ribelle cavallo americano.
La vacca maremmana
Simbolo della Maremma insieme al buttero è la vacca maremmana, riconoscibile per il manto grigiastro e le lunghe corna a forma di lira. Da adulte le vacche pesano circa 700 chili, mentre i tori hanno un peso che varia tra i 700 e i 1.200 chili. Sull'origine della razza gli esperti non concordano: alcuni dicono che le vacche maremmane provengano dalle steppe dell'Europa orientale in Podolia, una regione dell'odierna Ucraina, e che una volta valicate le Alpi e gli Appennini si siano stabilite nei territori attuali incrociandosi con razze autoctone. Sfruttate nel passato principalmente come animali da lavoro, data la loro forza ed adattabilità, adesso sono allevate soprattutto per la produzione di carni di alta qualità.
Dove e quando vedere i butteri al lavoro
Le occasioni per assistere dal vivo al lavoro dei butteri sono legate soprattutto alla Tenuta di Alberese, all'interno del Parco Naturale della Maremma, e ad alcune manifestazioni tradizionali.
- La merca, la marchiatura dei vitelli nati durante l'anno, si svolge tradizionalmente il 1° maggio: i curiosi dovrebbero recarsi nella cittadina di Alberese quando i butteri si dedicano all'antica pratica della merca, con i vitelli contrassegnati da tre marchi: uno con l'anno di nascita, uno con il numero progressivo del capo e uno con il simbolo dello specifico allevamento.
- Il Rodeo della Rosa, il 15 agosto: ad Alberese due squadre di butteri a cavallo, dotati dell'immancabile cappello e di una rosa sulla spalla, si sfidano nel tentativo di collezionare quante più rose possibili strappate all'avversario.
Per la tutela della figura del buttero operano associazioni di settore. Esistono oggi due apposite associazioni, l'Associazione Butteri dell'Alta Maremma e l'Associazione Sportiva Dilettantistica Butteri di Canale Monterano: i butteri dell'Alta Maremma ogni anno, nel mese di settembre, rievocano la transumanza spostando un branco di cavalli bradi lungo un percorso che attraversa il paesaggio della Maremma toscana nell'arco di due giorni. Anche l'Anam, l'associazione nazionale allevatori del cavallo di razza maremmana, organizza periodicamente all'interno della Tenuta di Alberese giornate dimostrative dedicate alla tradizione della transumanza.
Le esperienze organizzate nel Parco della Maremma
Oltre alle manifestazioni tradizionali, nella zona di Alberese alcuni operatori privati propongono esperienze a pagamento per conoscere da vicino il lavoro del buttero, su prenotazione.
| Esperienza | Dove | Quando (stagione 2026) | Prezzo adulti | Prezzo ridotto |
|---|---|---|---|---|
| Buttero per un giorno | Agriturismo La Pulledraia, Alberese | tutti i giovedì di luglio e agosto, ore 19:00 | € 50,00 | € 30,00 (6-11 anni), gratuito 0-5 |
| Spettacolo Butteri Maremmani con cena | Castiglione della Pescaia | periodo estivo | € 48,00 (con cena) / € 20,00 (solo spettacolo) | € 25,00 con cena / € 10,00 solo spettacolo (bambini) |
| In carrozza nel Parco dell'Uccellina | Parco della Maremma | periodo estivo | € 40,00 | € 30,00 (under 10), € 10,00 (under 4) |
Per l'esperienza "Buttero per un giorno" la tariffa adulti (12-99 anni) è di 50,00 euro, quella ragazzi (6-11 anni) di 30,00 euro, con gratuità per gli infant 0-5 anni, e la quota include la partecipazione alle attività e la cena maremmana con vino e bibite. Al momento della consultazione risultava indicato che la stagione individuale 2026 di "Buttero per un giorno" è terminata: si tratta quindi di un'iniziativa stagionale, attiva solo nei mesi estivi, da verificare di anno in anno sui siti degli operatori.
Per lo spettacolo con cena a Castiglione della Pescaia, l'ingresso con cena costa 48,00 euro per gli adulti (12-99 anni) e 25,00 euro per i bambini (4-11 anni), con gratuità fino a 3 anni; è possibile assistere allo spettacolo senza cena a 20,00 euro per gli adulti e 10,00 euro per i bambini (0-10 anni).
Visitare il Parco della Maremma
La Tenuta di Alberese, dove vivono e lavorano ancora oggi i butteri, è un'azienda agricola di proprietà della Regione Toscana all'interno del Parco Naturale Regionale della Maremma. Il Parco è aperto tutto l'anno; per gli itinerari interni, in alcuni periodi è obbligatorio l'accompagnamento di una guida, mentre in altri è possibile percorrerli liberamente. Per gli orari aggiornati e le prenotazioni delle escursioni occorre fare riferimento al sito ufficiale del Parco (parco-maremma.it) o al Centro Visite di Alberese, in via del Bersagliere 7/9.
Informazioni pratiche
- Centro Visite di Alberese: via del Bersagliere 7/9, Alberese (Grosseto), aperto tutti i giorni inclusi i festivi.
- Prenotazioni escursioni Parco: booking@parco-maremma.it.
- Le date e gli orari delle manifestazioni (merca, Rodeo della Rosa) e delle esperienze con i butteri possono variare da un anno all'altro: si consiglia di verificare sempre il calendario aggiornato sul sito del Parco della Maremma o degli operatori che organizzano le attività.
